Толгская обитель возникла в "лютое" время монголо-татарского нашествия и княжеских междоусобиц как духовный центр Ярославского края.
Об основании монастыря И. А. Тихомиров писал: "В самом устье Толги находилась священная роща меря, место мольбищ и жертвоприношений.
Когда в стране начало водворяться христианство то представители и проповедники его для того, чтобы подавить язычество в корне,
основали на месте разорённого языческого мольбища христианскую обитель". Начало обители относится ко времени правления в Ярославле
князя Давида, сына Фёдора Чёрного, и связано с явлением ростовскому епископу Прохору чудотворной иконы Богоматери.