Название Большая Октябрьская улице присвоено в апреле 1918 года в честь Октябрьской революции 1917года.
Бывшее название: часть Большой Рождественской улицы (обиходные формы "Рождественская ул.", "Рождественка"). Спроектирована по регулярному плану 1778 года от Ильинской площади (ныне Советская площадь)
до площадки у церкви Параскевы Пятницы на Всполье (храм снесён в начале 1930-х гг.). Была названа по церкви Рождества Богородицы, находившейся на этой улице (у Спасо-Преображенского монастыря)
с 1730 по 1930 годы. В августе 1984 года часть улицы Большой Октябрьской от Советской площади до улицы Первомайской переименована в улицу Нахимсона.