В Ионафановское училище принимались девочки с 9 – 11 лет. В основном «ионафанками» становились дочери священников,
дьяконов и причетников Ярославской епархии. Для детей из других сословий доступ в Ионафановское училище не был
закрыт, но обучение обходилось в полтора - два раза дороже.
Программа Ионафановского училища соответствовала уровню
женских гимназий, а срок обучения составлял 6 лет. Как и их ровесницы - гимназистки, «ионафанки» изучали Закон Божий,
физику, арифметику, русский и церковнославянский, историю, географию и иностранные языки по выбору. Однако кроме
обычных предметов девочкам преподавали домоводство и основы родовспоможения. Их обучали церковному пению, кройке
и шитью, а самых талантливых – акварельной живописи и игре на скрипке.
Училище существовало не только на взносы
родителей, но в первую очередь на средства епархии и пожертвования частных лиц. «Ионафанки» находились на полном
содержании училища, проживая в том же здании. Там, где ныне находится читальный зал университетской библиотеки,
до революции располагалась общая спальня воспитанниц.
По окончании училища каждая выпускница получала в подарок
белое платье, шляпу и обувь. Сироты получали также пальто, калоши и бельё. Выпускницы Ионафановского училища,
как правило, пополняли штаты приходских школ. К моменту выпуска каждая имела солидный педагогический опыт:
при училище существовала начальная школа, и девушки по очереди вели там пробные уроки. В начале XX века
воспитанницы училища получили возможность выбирать педагогическую «специальность», поступая на
дополнительное физико-математическое или словесноисторическое отделение.

Ученицы 4 класса Ионафановского училища