Колокольня Успенского собора XVII века была шатровой; на ней имелись часы, довольно совершенные для своего времени:
с 12 делениями, римскими цифрами и фигурной стрелкой. Простояв немногим больше столетия, она перестала по каким-то причинам
устраивать соборный клир и приходский совет. Первый раз вопрос о её перестройке поднял в 1760 году протоиерей собора Фёдор.
Просьба священнослужителя была удовлетворена, но материал приготовленный для работ использовали на другие нужды.
Второй раз намерение построить новую колокольню высказали уже высшие ярославские светские власти. В 1784 году первый
ярославский генерал-губернатор А. П. Мельгунов предложил архиепископу Самуилу Миславскому рассмотреть вопрос "о разобрании состоящей
при Ярославском соборе каменной колокольни и при ней малоприходной Толгской церкви и о построении из старого материала, какой
наберётся, вновь колокольни". Строительство предполагалось начать в 1785 году, уже был назначен надзирать за сооружением новой колокольни надворный
советник Кузьма Артемьевич Говорков, но и этот проект не осуществился. Старая шатровая колокольня простояла ещё полвека, и только
в 1836 году на её месте была возведена новая четырехъярусная высотой 55 метров по проекту петербургского архитектора А. И. Мельникова, подрядчиком строительства являлся
купец Евстафий Шмыров.