Для ознакомления на месте с нуждами и потребностями подданных императрица Екатерина II предприняла в 1767 году большое путешествие
по Волге; пароходов тогда ещё не было (первые пароходы на Волге появились в 1840-50-х годах); в Твери была приготовлена флотилия из
6 галер и 5 транспортных судов, на которых императрица и отправилась до Казани в сопровождении свиты из 67 человек, 5 посланников
и до 1 000 рядовых.
Перед Ярославлем Волга вся покрылась лодками, берега почти сплошь усеялись народом, приветствовавшим
путешественницу громкими кликами. 9 мая вечером Екатерина сошла на берег в Ярославле. В городе пробыла она четыре дня, посетила
местные святыни, осмотрела фабрики и заводы.
12 мая в честь императрицы был дан бал, на котором она присутствовала в русском
костюме и кокошнике; на другой день выборные от ярославского купечества проводили государыню до Костромы.
Екатерине II очень
понравилось в Ярославле и она писала в Петербург своим друзьям: "город Ярославль весьма всем нравится, и я почитаю его
третьим городом из тех, которые я видела в России".